一名非裔青少年在七月四日國慶日乘船前往密西西比州沿岸的一座島嶼後失蹤，其家屬委任的律師表示，他們將與當地檢察官辦公室協作，檢視該青少年手機中的內容，以持續調查其死因。

諾蘭·威爾斯（Nolan Wells）的家屬先前曾表示，手機中的訊息在他們取回手機前似乎已被刪除，而這僅是他們針對其死因及調查過程提出的諸多疑點之一。

他們於週三與地區檢察官安吉爾·邁爾斯·麥克伊拉斯（Angel Myers McIlrath）會面，主要討論調查程序。

但律師班·克倫普（Ben Crump）指出，麥克伊拉斯也承諾，一旦調查結束，便會將案件提交給大陪審團。

曾致電麥克伊拉斯辦公室請求評論，惟未獲任何回應。

克倫普表示：「期盼此案提交至大陪審團時，所有相關證人與證據皆能完整呈現，從而得以對諾蘭·威爾斯的死因展開公正無私的調查。」

「我們的生活經驗告誡我們，必須對一切事物抱持質疑，包括每個人的角色，以及執法機關的職能。

這正是我們身為美國黑人的切身經歷。」

密西西比大學法學教授羅納德·里查克（Ronald Rychlak）表示，該州多數重罪案件均須提交大陪審團審理。

里查克解釋，大陪審團通常由十五至二十五名公民組成，負責聽取檢察官提出的證據，並決定是否有充分理由提起公訴。

威爾斯與友人結伴前往該島，但當他們於下午三時左右離開時，他未能隨行返回。

關於他是否刻意留在距岸約七英里（十一公里）的霍恩島（Horn Island）與一名女子交談，抑或原本打算與友人一同返回，各方說法不一。

這片長約11英里（17公里）的狹長陸地緊鄰阿拉巴馬州邊界。

官員表示，該島無人居住，僅能乘船抵達，是舉辦派對和聚會的熱門地點。

威爾斯的母親於7月5日凌晨向警方報案，稱其子失蹤。

翌日，搜救船隻與人員隨即展開行動，隨後威爾斯的遺體在該島鄰近水域被尋獲。

關於這名青少年死亡的揣測與疑慮迅速在網路上蔓延，引發人們反思該州種族緊張的歷史脈絡，以及在白人佔多數的環境中身為非裔的意義。

家屬與律師指出，從七月四日慶祝活動的照片與影片可見，島上聚集了近兩百人，而威爾斯是現場極少數的非裔人士之一。

國會黑人黨團（Congressional Black Caucus）於週三發表聲明，強烈呼籲針對這起死亡事件展開獨立調查。

傑克遜縣警長部門及其他機構的當局迅速表示，他們不認為其死因涉及謀殺。

官員指出，官方驗屍結果尚未出爐，調查仍在進行中。

家屬的法律代表與傑克遜縣警長部門的調查人員均呼籲目擊者或任何持有該島相關影像資料者出面提供線索，以釐清威爾斯失蹤及死亡前所發生的事件。

威爾斯下個月即將年滿十九歲，目前就讀於西南密西西比社區學院，並在該校美式足球隊擔任外接手。

其家屬呼籲當局展開更深入的調查，強調他具備游泳能力。

他們同時質疑，為何他的朋友會將他獨自遺留現場，卻帶走了他的鑰匙與手機。

家屬於7月4日晚間透過定位應用程式尋獲手機，並從威爾斯一位友人的住所取回。

家屬表示，他們的兒子是Snapchat的活躍用戶，但在取回手機前的約24小時內，並未發布任何貼文或傳送任何訊息。

克倫普先前曾表示，他計劃聘請專家以評估是否能從手機或社交媒體中恢復數據。

週三，他進一步指出，此過程將與檢察官辦公室的調查人員協作進行。

法學教授里查克指出，警方與受害者家屬共同檢視證據的作法，實屬罕見。

里查克表示：「證據屬於機密，通常不會公開。」

他補充說，家屬與警方若能加強合作，將有助於加快調查進度。

威爾斯的離世引發了非裔社群的廣泛關注。

知名演員兼製片人泰勒·派瑞（Tyler Perry）正協助支付其喪葬費用；前NFL四分衛科林·卡佩尼克（Colin Kaepernick）則資助獨立驗屍程序；電影導演史派克·李（Spike Lee）上週亦出席記者會，公開聲援威爾斯的家屬。

威爾斯的母親克里斯汀·旺斯利（Christine Wonsley）於週三表示，他們期望週一舉行的葬禮能成為對兒子生命的禮讚。

她說：「他絕不會希望我們只是坐著哭泣、暴飲暴食，因此我們理應舉辦一場派對來向他致敬。」