L'amministrazione Trump ha dato il permesso a quasi 70 centrali elettriche a carbone di non seguire per due anni le regole federali per ridurre l'inquinamento causato da sostanze chimiche pericolose come mercurio, arsenico e benzene.

Un elenco pubblicato martedì dall'Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) mostra che 47 fornitori di energia, con almeno 66 centrali a carbone, ottengono permessi speciali per non seguire alcune regole anti-inquinamento decise durante l'amministrazione Biden. Queste regole riguardano anche il mercurio. Questo succede dopo che il presidente Donald Trump ha firmato un ordine per aiutare l'industria del carbone, che è in crisi da tempo.

Tra le fabbriche che non devono seguire tutte le regole c'è la Colstrip Generating Station, una grande centrale elettrica nel Montana. Secondo l'EPA, questa fabbrica inquina l'aria con sostanze tossiche come piombo e arsenico più di altre negli Stati Uniti. Anche la Coal Creek Station nel North Dakota, che produce molto mercurio, e la fabbrica di Oak Grove in Texas, che inquina molto, non devono seguire tutte le regole.

Gli impianti che non devono pagare sono di proprietà di alcune delle più grandi aziende energetiche del paese, tra cui Talen Energy, Dominion Energy, NRG Energy e Southern Co.

Le esenzioni si applicano anche a quattro impianti gestiti dalla Tennessee Valley Authority, che è la più grande azienda elettrica pubblica degli Stati Uniti.

L'EPA ha detto martedì che queste eccezioni aiuteranno le centrali a carbone a produrre più energia. Questo assicurerà che la rete elettrica americana funzioni bene, che l'elettricità non costi troppo per gli americani e che l'EPA aiuti la sicurezza energetica del paese.

Michelle Bloodworth, che lavora per un gruppo che aiuta le centrali a carbone, ha detto che Trump pensa che le centrali a carbone siano importanti per avere energia elettrica stabile e sicura, che è molto importante per la nostra economia.

Ha detto che le regole del precedente presidente Joe Biden "non erano in linea con il Clean Air Act e si basavano su un'analisi non corretta dei dati."

Secondo Bloodworth, la regola sul mercurio, approvata l'anno scorso, potrebbe aver causato la chiusura anticipata di molte centrali a carbone. Ha aggiunto che queste centrali sono importanti per mantenere stabile la rete elettrica.

Gli ambientalisti hanno detto che Trump e il capo dell'EPA, Lee Zeldin, hanno sbagliato a concedere queste esenzioni.

«Permettere di inquinare indebolisce molto le leggi federali che proteggono l'aria che respiriamo», ha detto Maya Golden-Krasner, un avvocato del Center for Biological Diversity, un gruppo ambientalista. «Dire che è una questione di sicurezza nazionale costringere le persone a respirare più sostanze tossiche è offensivo. Questo dimostra che si mettono i profitti di chi inquina prima della salute degli americani e del pianeta.»

I gruppi ambientalisti e gli esperti di salute pubblica hanno criticato il piano del governo di dare permessi speciali, dicendo che questo potrebbe permettere a molte aziende di non seguire le leggi per proteggere l'ambiente e la salute pubblica.

I critici dicono che il nuovo indirizzo email dell'EPA, creato per chiedere esenzioni, è un "portale per gli inquinatori".

Si possono ottenere permessi speciali per alcune regole sull'ambiente, come quelle sul mercurio e altre sostanze inquinanti nell'aria. Il mercurio può fare male al cervello, soprattutto ai bambini, e causare problemi di salute prima di nascere.

La scorsa settimana, l'ex Presidente Trump ha usato poteri speciali per permettere ad alcune vecchie centrali a carbone, che dovevano chiudere, di continuare a produrre elettricità. Questo serve a soddisfare la maggiore richiesta di energia negli Stati Uniti, causata dall'aumento di data center, intelligenza artificiale e auto elettriche. Trump ha anche chiesto alle agenzie del governo di trovare riserve di carbone su terre federali, eliminare gli ostacoli all'estrazione e dare la precedenza alle concessioni per il carbone su terreni americani.

Trump, che è repubblicano, ha promesso di sostenere l'industria del carbone, che lui pensa sia molto importante, per produrre elettricità e per altri usi.