Durante un máximo de doce meses, no se podrán construir grandes centros de datos en Nueva York, mientras el estado elabora normativas para proteger el medio ambiente y la red eléctrica de estas instalaciones, que consumen mucha energía e impulsan la inteligencia artificial.

La gobernadora Kathy Hochul firmó el martes una orden ejecutiva que impone la primera moratoria estatal del país sobre centros de datos de hiperescala, que albergan miles de servidores informáticos y requieren enormes cantidades de energía, así como un suministro constante de agua para mantenerse fríos.

La medida sitúa al estado en un intenso debate sobre cómo regular la industria de la inteligencia artificial, en un contexto donde las preocupaciones por el aumento de las facturas de electricidad y los riesgos ambientales chocan con el deseo de estimular las economías locales y fomentar el sector tecnológico estadounidense.

"El resultado final es que el progreso no debe implicar una factura de servicios públicos más alta, la eliminación del suministro de agua o contaminación acústica, por lo que no tenemos más remedio que abordar estos desafíos creados por estas instalaciones masivas", dijo Hochul en una ceremonia de firma en Brooklyn.

El presidente Donald Trump ha instado a los estados a no imponer regulaciones a la industria de la inteligencia artificial, sumándose a las empresas tecnológicas al argumentar que tales medidas frenan la creación de empleo y otorgan una ventaja a China en la competencia por liderar este sector en rápida expansión.

A principios de este año, Maine parecía estar al borde de instaurar una moratoria similar.

No obstante, la iniciativa fue vetada por la gobernadora demócrata Janet Mills, ya que habría impedido la construcción de un centro de datos proyectado en una localidad que ha atravesado dificultades tras el cierre de una fábrica.

Se han propuesto moratorias en al menos una docena de estados, pero su avance ha sido limitado, pese a que algunos condados y municipios han implementado sus propias prohibiciones temporales.

La orden ejecutiva de Nueva York suspende los permisos estatales para nuevos centros de datos de gran tamaño y exige a los reguladores estatales que establezcan normas que aborden los impactos ambientales, la demanda energética, el uso del agua y otros factores, según informó la oficina del gobernador.

Dan Diorio, de la Data Center Coalition, una asociación comercial, señaló que la moratoria "garantizará que esas inversiones, empleos y actividad económica fluyan a otro lugar en lugar de a Nueva York, con impactos que van mucho más allá de la industria de centros de datos".

La decisión en Nueva York también tiene implicaciones políticas para la campaña de reelección de Hochul y las reñidas contiendas congresionales del estado este otoño, mientras los demócratas intentan abordar las preocupaciones sobre la asequibilidad de las elevadas facturas de servicios públicos.

Además, la gobernadora suavizó este año los ambiciosos objetivos de Nueva York para reducir los gases de efecto invernadero, citando el aumento de los costos energéticos para los consumidores.

El oponente republicano de Hochul en la contienda por la gobernación, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, se opone a una moratoria estatal y sostiene que los gobiernos locales deberían poder negociar acuerdos con empresas tecnológicas para proyectos de centros de datos que prometan beneficios económicos suficientemente sustanciales.

En un comunicado emitido el martes, Blakeman declaró que la gobernadora "no colabora con las administraciones locales ni con los líderes empresariales para determinar cómo materializar los objetivos", al tiempo que se comprometió a "modernizar nuestra economía con el fin de reducir los costes y generar empleos de calidad".

La legislatura estatal aprobó este año su propio proyecto de ley de moratoria, si bien la oficina de Hochul calificó la legislación de compleja y señaló que requería un trabajo adicional.

En su lugar, la gobernadora optó por una orden ejecutiva que entraría en vigor de manera inmediata.

La senadora estatal Kristen González, demócrata que patrocinó la legislación, se unió a la gobernadora durante la ceremonia de firma.

"Si las grandes tecnológicas vienen a nuestro territorio, debería ser en nuestros términos", aseveró.

Nueva York, en esta fase, no ha resultado ser un destino predilecto para los centros de datos de hiperescala de mayor envergadura.