ニューヨーク州は、環境保護と送電網の保全を目的として、人工知能の推進に資する電力消費型施設に対し、新たな規制を策定するまでの間、大規模データセンターの建設を最長1年間にわたり禁止する方針を打ち出した。

キャシー・ホークル知事は火曜日、国内初の州全体にわたるハイパースケールデータセンターのモラトリアムを命じる大統領令に署名した。

これらのデータセンターは数千台のコンピュータサーバーを収容し、膨大なエネルギー消費と冷却用の安定した水供給を必要とする極めて複雑なインフラストラクチャである。

この動きは、電気料金の高騰や環境リスクに対する懸念が、地域経済の活性化や米国におけるテクノロジー分野の育成への欲求と衝突する中、AI産業の規制方法をめぐる激しい議論にニューヨーク州を巻き込むことになる。

「肝要なのは、進歩が高度な公共料金、水不足、騒音公害を伴ってはならないという点である。

従って、これらの巨大施設が惹起する課題に対処する以外に選択肢は存在しない」とホークル氏はブルックリンでの祝賀署名式において述べた。

ドナルド・トランプ大統領は、各州に対し、人工知能産業への規制を課すことを控えるよう警告しており、そのような措置は雇用の成長を阻害し、急速に発展するこの分野における覇権争いで中国に優位を譲ることになるとのハイテク企業の主張に同調している。

今年初頭、メイン州は同様のモラトリアムを法制化する寸前にあるかに見えた。

しかしながら、民主党所属のジャネット・ミルズ知事が拒否権を行使したのは、製材所閉鎖後に経済的困難に直面している町におけるデータセンター建設計画を頓挫させることになるからであった。

少なくとも12州においてモラトリアムが提案されているものの、その進展はほぼ皆無であり、一部の郡や自治体が独自の暫定的禁止措置を課している状況にある。

知事室の発表によれば、ニューヨーク州の大統領令は、新たな大規模データセンターに対する州の許可発行を一時停止するとともに、州の規制当局に対し、環境影響、エネルギー需要、水使用量、その他の諸要素を包括的に考慮した基準を策定するよう指示するものである。

データセンター連合（業界団体）のダン・ディオリオ氏は、本モラトリアムが「投資、雇用、経済活動をニューヨーク州外へと誘引し、データセンター業界の範疇を遥かに超えた波及効果を及ぼすことを確実にするものだ」と述べた。

ニューヨーク州による本決定は、高騰する公共料金に対する負担への懸念に民主党が対処する中、ホークル氏の再選キャンペーン及び今秋の州における接戦が予想される議会選挙にとっても、極めて政治的に重要な含意を有する。

さらに、知事は本年、消費者のエネルギーコスト上昇を理由として、温室効果ガス削減に関する野心的目標を緩和した。

知事選におけるホークル氏の共和党の対立候補であるナッソー郡執行官ブルース・ブレイクマン氏は、州全体のモラトリアムに反対し、地方政府が十分な経済的利益を約束するデータセンタープロジェクトについてハイテク企業と取引を結ぶことを認めるべきだと述べている。

火曜日の声明において、ブレイクマン氏は、知事が「地方政府やビジネスリーダーと協調して事態を打開する方途を模索していない」と批判する一方で、「経済の近代化を推進し、コストを削減するとともに、良質な雇用を創出する」と公約した。

州議会は本年度、独自のモラトリアム法案を可決したものの、ホークル氏の事務所は当該法案を複雑かつ追加的な作業を要するものと評した。

これに代えて、知事は即時効力を有する大統領令を選択した。

民主党の州上院議員クリステン・ゴンザレス氏は、自ら起草した法案の署名式において、知事と共に臨席した。

「巨大テクノロジー企業が我々の管轄区域に進出するのであれば、我々が定めた条件に従うべきである」と彼女は述べた。

現時点において、ニューヨーク州は最大級のハイパースケールデータセンターの主要な立地先としての地位を確立していない。