뉴욕주가 환경 보호와 전력망 안정을 위한 규제를 마련하는 과정에서, 대규모 데이터 센터의 신축이 최장 1년간 금지될 예정이다.

이는 인공지능(AI) 운영에 필요한 막대한 전력을 소비하는 시설이기 때문이다.

캐시 호컬 주지사는 화요일 행정명령에 서명하여, 수천 대의 컴퓨터 서버를 수용하고 냉각을 위해 막대한 에너지와 안정적인 물 공급이 필요한 하이퍼스케일 데이터 센터에 대한 전국 최초의 주 차원 모라토리엄을 발효시켰다.

이번 조치로 뉴욕주는 AI 산업 규제를 둘러싼 격렬한 논쟁에 휩싸이게 되었다.

전기 요금 인상과 환경 위험에 대한 우려가 지역 경제 활성화와 미국 기술 부문 육성에 대한 열망과 충돌하고 있기 때문이다.

호컬 주지사는 브루클린에서 열린 기념 서명식에서 "핵심은 진보가 더 높은 공공요금, 고갈된 물 공급, 소음 공해와 함께 찾아와서는 안 된다는 점입니다.

따라서 이 거대 시설들이 만들어내는 이러한 도전에 대처할 수밖에 없습니다"라고 말했다.

도널드 트럼프 대통령은 각 주(州)가 AI 산업에 규제를 부과하지 말 것을 경고하며, 그러한 조치가 일자리 창출을 저해하고 급성장하는 이 분야에서 중국에 주도권을 내줄 것이라는 기술 기업들의 주장을 반영했다.

올해 초 메인주는 유사한 모라토리엄을 도입할 것으로 보였으나, 제닛 밀스 민주당 주지사가 이를 저지했다.

이는 제분소 폐쇄 후 경제적 어려움을 겪고 있는 해당 마을에 제안된 데이터 센터 건립을 차단할 수 있었기 때문이다.

모라토리엄은 최소 12개 주에서 제안되었으나 큰 진전을 보지 못했고, 일부 카운티와 지방자치단체가 자체적으로 임시 금지 조치를 시행하는 데 그쳤다.

주지사실에 따르면, 뉴욕주의 행정명령은 대규모 신규 데이터 센터에 대한 주 차원의 허가를 중단하고, 주 규제 기관이 환경 영향, 에너지 수요, 물 사용량 및 기타 요소를 다루는 기준을 마련하도록 지시한다.

무역 협회인 데이터센터연합의 댄 디오리오는 "모라토리엄은 이러한 투자, 일자리, 경제 활동이 뉴욕이 아닌 다른 곳으로 흘러가도록 할 것이며, 데이터 센터 산업을 넘어 광범위한 영향을 미칠 것"이라고 말했다.

뉴욕의 결정은 호컬 주지사의 재선 캠페인과 올가을 주의 치열한 하원 선거에도 정치적 중요성을 지닌다.

민주당이 높은 공공요금으로 인한 경제적 부담 문제를 해결하고자 하기 때문이다.

또한 주지사는 올해 소비자 에너지 비용 상승을 근거로 뉴욕의 야심찬 온실가스 감축 목표를 완화했다.

주지사 선거에서 호컬의 공화당 경쟁자인 나소 카운티 행정관 브루스 블레이크먼은 주 차원의 모라토리엄에 반대하며, 지방 정부가 충분한 경제적 이익을 보장하는 데이터 센터 프로젝트에 대해 기술 기업과 협상을 체결할 수 있도록 허용해야 한다고 주장한다.

블레이크먼은 화요일 성명에서 주지사가 "지방 정부 및 비즈니스 리더들과 협력하여 문제를 해결할 방안을 모색하지 않는다"고 비난하면서, "경제를 현대화하여 비용을 절감하고 양질의 일자리를 창출하겠다"고 공언했다.

주 의회는 올해 자체 모라토리엄 법안을 통과시켰지만, 호컬 주지사실은 해당 법안이 복잡하여 추가 검토가 필요하다고 밝혔다.

이에 주지사는 즉시 효력이 발생하는 행정명령을 선택했다.

민주당 소속 주 상원의원 크리스틴 곤잘레스는 해당 법안을 발의한 장본인으로서 서명식에 참석하여 "빅테크가 우리 영역에 진입하려 한다면, 우리가 정한 조건을 준수해야 한다"고 역설했다.

현재 뉴욕은 대규모 하이퍼스케일 데이터 센터의 주요 입지로서의 위상을 잃어가고 있다.