亞馬遜週三宣布，這家科技巨頭計劃於2027年在南非推出新的衛星網路服務「Amazon Leo」，此舉可能使其在非洲最先進的經濟體中搶佔先機，領先伊隆·馬斯克的競爭對手Starlink。

由傑夫·貝佐斯創立的亞馬遜宣布，將與南非網路服務供應商Herotel攜手合作，在這個擁有六千兩百萬人口的國度推出全新服務。

亞馬遜表示，這項計畫是其在非洲大陸簽署的首個衛星網路協議。

初步階段並未揭露任何財務相關細節。

亞馬遜的這項宣布，緊接在馬斯克對其出生國政府發表嚴厲批評之後。

這位全球首富曾表示，南非的法規禁止他在當地推出Starlink，原因在於他是白人，並指責該國政府帶有種族主義色彩。

他所指的是南非的平權政策，該政策規定，外國企業若要在通訊領域取得營運許可，必須將其本地實體的部分少數股權分配給黑人或其他非白人所有者。

這些法規旨在補償在該國先前由白人少數主導的種族隔離制度下，非白人被系統性剝奪的機會。

南非政府對亞馬遜的這項交易表示支持，通信部長Solly Malatsi與亞馬遜及Herotel的代表共同宣布了該協議。

亞馬遜去年成功將其首批低軌道網際網路衛星送入軌道，並表示目前已有超過390顆衛星在運行。

Starlink的首批運行衛星於2019年發射，迄今已有逾10,000顆部署於軌道。

該衛星網路服務已拓展至約二十多個非洲國家，然而馬斯克拒絕遵循南非的平權法規。

亞馬遜週三表示，南非交易是其拓展非洲業務的起點，未來也將與總部位於麻塞諸塞州列星頓的Vanu Inc.合作，該公司專注於開發中國家的行動網路技術。

非洲擁有逾十五億人口，其中多數聚居於缺乏穩定網路連線的鄉村及偏遠地區，因此衛星網路的市場潛力極為可觀。

根據亞馬遜及其合作的地方運營商發布的公告，Amazon Leo（此前稱為Project Kuiper）已簽署協議，計劃在泰國、哈薩克、澳大利亞、阿根廷、巴西、智利、哥倫比亞、厄瓜多、秘魯及烏拉圭等國推出服務。

然而，Starlink 仍舊保持顯著領先地位，並宣稱其服務現已覆蓋逾一百六十個國家。