공격과 수비 모두 최고 수준의 완벽함을 자랑한다.

월드컵 결승 대진이 확정되었으며, 적절하게도 상반된 스타일의 대결이 예고되어 있다.

리오넬 메시 — 토너먼트 역사상 최다 득점자 — 와 디펜딩 챔피언 아르헨티나는 일요일 뉴저지주 이스트러더퍼드에서 수비가 견고한 스페인 팀과 맞붙는다.

스페인은 화요일 준결승에서 프랑스를 꺾었고, 아르헨티나는 이번 대회에서 가장 많은 역전승을 거둔 팀으로서 수요일 다른 준결승에서 잉글랜드를 2-1로 제압했다.

아르헨티나는 통산 네 번째 우승을 목표로 하며, 1958년과 1962년 브라질의 연속 우승 이후 처음으로 2연패를 달성하고자 한다.

한편 스페인은 2010년 우승 이후 두 번째 타이틀을 노린다.

아르헨티나는 이번 토너먼트에서 19골로 최다 득점을 기록하며 압도적인 공격력을 입증하고 있다.

스페인은 대회 기간 동안 최소 실점(1실점)을 기록하며 수비에서 뛰어난 안정감을 보여주고 있다.

일요일, 미국, 캐나다, 멕시코에 걸쳐 펼쳐진 48개 팀, 104경기의 대규모 월드컵이 막을 내릴 때, 무언가는 희생되어야 할 것이다.

이는 단순한 피날레가 아니다.

오히려 더 나은 결과를 도출할 수 있을 것이다.

남미 챔피언 아르헨티나와 유럽 챔피언 스페인은 지난 3월 말 카타르 도하에서 열릴 예정이었던 피날리시마에서, 리오넬 메시와 라민 야말이 이끄는 두 팀이 맞붙어 월드컵의 전초전을 치를 계획이었다.

해당 경기는 개최되지 못했다.

중동 지역의 정세 불안으로 인해 안전상의 문제가 제기되었으며, 당시 이란이 미국과 이스라엘의 공습에 대한 보복으로 주변국들에 대한 공격을 강화하면서 아직 종결되지 않은 전쟁이 발발했기 때문이다.

결국 경기는 취소되었다.

따라서 메시와 아르헨티나는 2022년 월드컵 결승전에서 프랑스와 킬리안 음바페를 상대로 승부차기 끝에 승리했던 루사일 스타디움 대신, 뉴욕 외곽에서 축구 최대의 경기를 치른다.

이번 대결은 현재의 축구와 미래의 축구 간의 대립이자, 월드컵 개최 직전 FIFA 세계 랭킹 1, 2위를 차지한 팀들(아르헨티나 1위, 스페인 2위) 간의 격돌이기도 하다.

2007년, 리오넬 메시가 유니세프의 자선 프로그램에 참여하여 한 유아와 함께 포착된 상징적인 사진이 존재한다.

그 아기는 바로 야말이었다.

메시(현재 인터 마이애미에서 활약 중인)와 마찬가지로, 야말 역시 스페인 클럽 바르셀로나의 왼발 스타로 자리매김했다.

이는 가장 개연성이 희박한 이야기로, 20년 전 함께 찍힌 사진 속 두 스타가 다시 만나 올해 월드컵을 마무리할 예정이라는 점이다.

마치 한 폭의 그림처럼 완벽하게 마무리되는 장면이었다.

— 기록: 6승 1무 0패.

— 득점: 13골.

— 실점: 1골.

— 조별 리그: 카보베르데와 0-0 무승부, 사우디아라비아 4-0 승, 우루과이 1-0 승.

— 토너먼트: 오스트리아 3-0 승, 포르투갈 1-0 승, 벨기에 2-1 승, 프랑스 2-0 승.

기록: 7전 전승(7승 0무 0패).

득점: 19골.

실점: 7골.

조별 리그: 알제리 3-0 승리, 오스트리아 2-0 승리, 요르단 3-1 승리.

토너먼트: 카보베르데 3-2 승리, 이집트 3-2 승리, 스위스 3-1 승리, 잉글랜드 2-1 승리.

양 팀 모두 인상적인 무패 행진을 이어가며 결승에 진출하는 성과를 거두었다.

스페인은 모든 공식 대회와 친선 경기를 포함하여 37경기 연속 무패(28승 9무)의 기록을 결승전까지 이어갔다.

마지막 패배는 2024년 3월, 콜롬비아에 1-0으로 패한 경기였다.

아르헨티나는 2022년 대회 조별 리그에서 사우디아라비아에 패배한 이후, 월드컵 13경기(11승 2무) 동안 무패 행진을 지속하고 있다.

스페인(+120)이 아르헨티나(+275)보다 초기 우승 후보로 선정되었다.

무승부 배당률은 +200으로 신속히 책정되었으며, 이러한 모든 수치는 경기 전에 상당히 변동될 가능성이 있다고 보는 것이 합리적이다.

AP의 월드컵 취재에 대한 보다 심층적인 내용은 아래 링크를 통해 확인하실 수 있습니다: [링크]