La ofensiva más refinada constituye, paradójicamente, la defensa más infranqueable.

La final del Mundial ha quedado configurada y, como cabía prever, nos aguarda un enfrentamiento de estilos antagónicos.

Lionel Messi —el artillero más fecundo en los anales del torneo— y la vigente campeona Argentina se medirán ante la implacable maquinaria defensiva de España el domingo en East Rutherford, Nueva Jersey.

El combinado español se impuso a Francia en una de las semifinales, celebrada el martes; mientras que Argentina, que ha demostrado ser la reina indiscutible de las remontadas en esta competición, doblegó por 2-1 a Inglaterra en la otra semifinal, disputada el miércoles.

Argentina persigue su cuarto título y anhela erigirse como la primera selección en revalidar el cetro mundialista desde que Brasil lo consiguiera en 1958 y 1962.

España, por su parte, busca su segundo entorchado, tras alzarse con la copa en 2010.

Argentina se consolida como la escuadra más letal del certamen en términos de efectividad goleadora, acumulando un total de 19 tantos.

España ostenta el liderato del torneo merced a haber encajado el número más exiguo de goles: uno.

Algo habrá de ceder el domingo, cuando la Copa del Mundo más colosal de la historia —un espectáculo compuesto por 48 selecciones y 104 encuentros distribuidos entre Estados Unidos, Canadá y México— llegue a su término.

No se trata de la Finalissima; lo que acontecerá la superará con creces, erigiéndose en un evento de una magnitud sin parangón.

Argentina, vigente campeona sudamericana, y España, actual campeona europea, estaban programadas para enfrentarse en Doha, Catar, a finales de marzo en la Finalissima, un duelo entre los combinados liderados por Messi y Lamine Yamal que serviría como preludio del Mundial.

Aquel encuentro nunca llegó a disputarse.

La seguridad se tornó en un escollo insalvable debido a la inestabilidad imperante en Oriente Próximo, en un contexto donde Irán intensificaba sus ofensivas contra naciones limítrofes como represalia por los bombardeos estadounidenses e israelíes en el marco de un conflicto que aún perdura.

El partido fue cancelado.

Por consiguiente, en lugar de disputarse en el Estadio Lusail, escenario de la épica final del Mundial de 2022 donde Messi y Argentina se impusieron a Francia y Kylian Mbappé en la tanda de penaltis, se celebrarán en las inmediaciones de Nueva York, en el encuentro de mayor trascendencia del fútbol.

Se tratará de un duelo entre el presente y el porvenir del fútbol, sin obviar la confrontación entre las selecciones que ocupaban los dos primeros puestos del escalafón mundial de la FIFA al inicio del Mundial: Argentina en el número uno, España en el número dos.

En 2007, durante su colaboración con UNICEF, Lionel Messi posó junto a un lactante en una fotografía que, con el devenir del tiempo, alcanzaría una celebridad icónica, inmortalizándose como una imagen emblemática.

Yamal era aquel infante.

Al igual que Messi (quien actualmente milita en el Inter Miami), Yamal estaba destinado a convertirse en una estrella zurda del Barcelona español.

Se trata de la historia más inverosímil: desde una fotografía que los retrata juntos hace dos décadas, ambas luminarias se aprestan a reunirse de nuevo para clausurar el Mundial del presente año.

Un desenlace inmaculado para la composición fotográfica.

— Balance: seis victorias, un empate, cero derrotas.

— Goles a favor: 13.

— Goles en contra: 1.

— Fase de grupos: logró un empate sin goles frente a Cabo Verde, infligió una derrota por 4-0 a Arabia Saudita y se impuso a Uruguay por un ajustado 1-0.

— Fase eliminatoria: se desembarazó de Austria por 3-0, se impuso a Portugal por 1-0, batió a Bélgica por 2-1 y doblegó a Francia por 2-0.

Se ha instaurado un hito sin parangón: siete victorias, sin empate alguno ni una sola derrota.

El conjunto ha logrado acumular un total de diecinueve dianas a su favor, cifra que evidencia una eficacia ofensiva de tal calibre que difícilmente podría ser superada.

En lo que respecta a los goles en contra, se ha registrado un total de siete.

En la fase de grupos, su hegemonía fue de tal magnitud que aniquiló cualquier atisbo de incertidumbre: se impuso a Argelia por un inapelable 3-0, a Austria por un indiscutible 2-0 y a Jordania por un contundente 3-1.

En la fase eliminatoria, se impuso ante Cabo Verde por 3-2, superó a Egipto en un reñido 3-2, derrotó a Suiza por un contundente 3-1 y doblegó a Inglaterra por un ajustado 2-1.

Ambos conjuntos acceden a la final tras exhibir sendas trayectorias invictas de una solvencia extraordinaria.

— España accede a la final ostentando una imbatibilidad de 37 encuentros en el cómputo global de competiciones oficiales y amistosos, con un balance de 28 victorias y nueve empates.

Su último revés se remonta a marzo de 2024, cuando cayó por 1-0 ante Colombia.

— Argentina se mantiene invicta en sus últimos trece compromisos mundialistas, acumulando once victorias y dos empates desde que sucumbió ante Arabia Saudita en el partido inaugural de la fase de grupos del torneo de 2022.

España (+120) ha sido instalada como la favorita temprana sobre Argentina (+275).

Las probabilidades de empate se situaron rápidamente en +200, y es razonable pensar que todos esos guarismos podrían experimentar modificaciones sustanciales antes del duelo por el título.

Para una cobertura aún más exhaustiva y pormenorizada de la Copa del Mundo, le invitamos a consultar los reportajes especializados de Associated Press, que ofrecen un análisis profundo y matizado del evento.