En esta ocasión, no se produjo la célebre "Mano de Dios".

Argentina no precisó de tal artilugio para imponerse.

En su lugar, fueron los sacrosantos pies de Lionel Messi y la inquebrantable entereza de una escuadra que, en este Mundial, ha bregado con denuedo hasta hallarse al borde de la consecución de títulos consecutivos.

Encontrándose en desventaja por 1-0 al minuto 85, Argentina consumó una remontada épica para imponerse 2-1 sobre Inglaterra el miércoles, merced a los tantos de Enzo Fernández y del suplente Lautaro Martínez.

"Lo soñé, lo juro por mi honor. Le anticipé a Alexis (Mac Allister) que sería el autor del gol. Le aseguré que ingresaría al terreno de juego y que nos alzaríamos con la victoria", aseveró Martínez.

"Puedo afirmarles que este colectivo continúa evidenciando la fibra de la que está hecho".

Al concluir el pitido final, Messi se desplomó sobre sus rodillas en un gesto de celebración, mientras los jugadores ingleses, una vez más, se derrumbaban sumidos en la incredulidad.

Incorpórense 2026, 1986 y 1998 al elenco de ediciones mundialistas en las que Argentina ha desvanecido las aspiraciones inglesas.

"Me hallo absolutamente anonadado por el equipo, el cuerpo técnico y la afición", manifestó el capitán inglés Harry Kane.

"Hemos trabajado denodadamente para llegar hasta aquí.

Los muchachos han ofrendado hasta la última gota de sangre, sudor y lágrimas.

Quedarnos a las puertas de esta manera resulta devastador".

Los defensores del título se medirán ante la selección española, vigente campeona de Europa, en la final que se disputará el domingo en East Rutherford, Nueva Jersey.

Lo más granado que el continente sudamericano puede ofrecer se enfrenta a la élite del fútbol europeo.

La derrota de Inglaterra infligirá un dolor comparable al que provocó el infame gol de mano de Diego Maradona en los cuartos de final del Mundial de 1986, así como a la eliminación por penaltis en 1998, cuando David Beckham fue expulsado por propinar una patada a Diego Simeone, a una nueva generación de aficionados.

La divergencia radica en que, en esta ocasión, no puede haber atisbo de injusticia, aun cuando Inglaterra vislumbraba la victoria tras el tanto inaugural de Anthony Gordon en el minuto 55.

Los ingleses resistían con estoicismo a medida que el partido avanzaba, desplegando una tenacidad defensiva inquebrantable.

El guardameta inglés Jordan Pickford realizó intervenciones providenciales, mientras que Mac Allister estrelló un cabezazo en el poste, en medio de oleadas sucesivas e implacables de ataques argentinos.

Messi había permanecido en un mutismo casi absoluto.

Sin embargo, una vez que pisa el terreno de juego, la omnipotencia se vuelve una posibilidad tangible.

Alimentó el esférico a Fernández para que, desde fuera del área, igualara el marcador en el minuto 85.

Y, transcurridos dos minutos del tiempo de descuento, Messi envió un centro milimétrico para que Martínez cabeceara el tanto de la victoria.

Parecía casi inexorable, máxime considerando la recurrencia con que Argentina se ha negado a capitular en este Mundial.

Desde Cabo Verde hasta Egipto, Messi y los suyos siempre logran hallar una vía.

"Constituye una manifestación de la colectividad, de la fraternidad que nos une, de la lucha hasta el último aliento que profesamos", declaró el seleccionador argentino Lionel Scaloni.

"Estábamos preparados para regresar a casa, abatidos, conscientes de haberlo entregado todo sobre el terreno de juego, pero tras su anotación, realmente nos demostramos a nosotros mismos nuestra propia valía".

Inglaterra, por el contrario, ha sucumbido en las semifinales de la Copa del Mundo por tercera ocasión, tras las derrotas ante Alemania en 1990 y Croacia en 2018, evidenciando una vez más la incapacidad de sus jugadores para capitalizar una posición de ventaja en las fases decisivas de un torneo de envergadura.

Hace ocho años, en las semifinales, se imponían por 1-0 frente a Croacia y acabaron sucumbiendo por 2-1.

En la final de la Eurocopa de 2021, aventajaban a Italia por 1-0, pero terminaron cediendo en la tanda de penaltis.

El miércoles, las sustituciones efectuadas por el entrenador inglés Thomas Tuchel parecían concebidas más con la intención de contener al adversario que de sentenciar el encuentro mediante un tanto adicional.

"Argentina desplegó un juego impregnado de mayor osadía, un ritmo más vertiginoso, y esa sensación casi liberadora de no tener ya nada que perder, lo cual los desinhibió y nos paralizó, puesto que de repente nosotros jugábamos atenazados por la conciencia de tener mucho que perder", manifestó Tuchel.

Argentina se halla al borde de la historia.

Messi, con 39 años y probablemente disputando su última Copa del Mundo, se encuentra a un único triunfo de cimentar aún más su legado como el futbolista más excepcional de todos los tiempos.

"Abordaremos el encuentro con la determinación de imponernos, entregándolo todo sobre el terreno de juego", declaró Scaloni.

"Resulta extraordinariamente complejo transmitir a la opinión pública la magnitud de lo que estos futbolistas están evidenciando.

Es sencillamente sobrecogedor.

Constituimos una entidad sin parangón, y afirmo esto sin atisbo de soberbia, sino desde la más profunda convicción.

Somos irrepetibles".

James Robson se halla presente en la plataforma digital https://x.com/jamesalanrobson.

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