Va a cumplir 36 años el mes que viene y piensa que juega mejor que hace 10 años. Parece que sigue jugando bien.

En 18 años, McIlroy nunca había ganado tres veces antes de mayo. Ahora se siente muy bien y juega sin presión. Esto no es por el dinero que ha ganado este año.

Se ha convertido en el campeón del Masters.

Ahora tiene un lugar especial en el club de Augusta National. Allí tiene una chaqueta verde, talla 38, que siempre será suya. También puede cenar con los otros miembros del club los martes por la noche. Lograr esto le llevó 11 años. ¡Qué alegría!

McIlroy estaba muy contento y sintió mucho alivio después de ganar. Bajó la cabeza en el hoyo 18. Dijo: "Después, sentí alegría". Esto se vio en su cara cuando Scottie Scheffler le ayudó con la chaqueta verde.

McIlroy preguntó de qué hablarían el próximo año. Primero lo dijo en un lugar y después en su rueda de prensa. Esto demuestra que se siente libre.

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Ahora que ha ganado todos los torneos importantes, puede intentar ganar los cuatro torneos grandes en el mismo año. Los próximos torneos parecen buenos para él.

El Campeonato de la PGA es el próximo mes en Quail Hollow. Rory McIlroy ha ganado allí cuatro veces.

Le preguntaron a él y a otros jugadores dónde les gustaría jugar un torneo importante si pudieran elegir un lugar. Él eligió Quail Hollow rápidamente.

El U.S. Open es en Oakmont. Es un campo bueno para los jugadores que golpean fuerte la bola. Esto sería bueno para él y para otros jugadores. Pero la última vez que estuvo allí, tuvo problemas por la lluvia. Hizo 77 golpes en la primera parte y no terminó el torneo.

El torneo de golf Open Británico vuelve a Royal Portrush, en Irlanda del Norte, el lugar donde nació McIlroy. La última vez que jugó allí, no le fue bien. Empezó con un golpe malo y no pudo seguir jugando en el torneo.

Vuelve con más libertad y menos presión.

Todo eso pasó hace mucho, pero muestra cómo la gente habla de McIlroy ahora. Antes decían lo que no tenía, pero ahora solo hablan de lo que puede ganar.

Scheffler dijo el martes: "No sé cómo se siente que te pregunten por ganar los cuatro torneos más importantes. Pero sí sé un poco cómo se siente que te digan: 'Has ganado esto, pero no has ganado eso'. A veces, esto puede ser difícil para las personas."

Brad Faxon, un amigo de McIlroy que le ayuda a jugar mejor, dijo que ahora nada lo para y que podría ganar muchos más torneos importantes. "Puede ganar hasta 10", dijo Faxon.

Arnold Palmer y Jack Nicklaus, dos jugadores de golf muy conocidos, creían que Tiger Woods, cuando era joven, podría ganar el torneo importante 'Masters' 10 veces. Ellos dos, juntos, ganaron 10 veces. Pero Tiger Woods solo ganó 5 veces.

Cuando Rory McIlroy estaba a punto de ganar un torneo importante en 2011, otro jugador, Padraig Harrington, dijo: "Si alguien puede ser tan bueno como Jack Nicklaus, es él."

Nicklaus es el mejor en golf con 18 grandes victorias. McIlroy tiene cinco, lo mismo que Brooks Koepka, y Woods tiene 10 más que McIlroy.

Es fácil emocionarse mucho. Este Masters es uno de los momentos más importantes en Augusta National, como cuando ganaron Woods en 2019, 2001 y 1997, Nicklaus en 1986 y 1975, y Arnold Palmer en 1960.

Pero no fue fácil para McIlroy, ni el domingo ni en los 16 años anteriores. Hacía 11 años que no ganaba un torneo importante. Quería ganar el Masters, pero solo dos veces en 16 intentos estuvo cerca de ganar al final.

Jugadores como Greg Norman, Tom Weiskopf, David Duval y Ken Venturi tuvieron más problemas, y eso les afectó mucho.

Hace dos años, después de no ganar el U.S. Open, McIlroy dijo que pasaría "100 domingos como este" para ganar otro torneo importante. Habría esperado mucho tiempo para conseguir una chaqueta verde, porque era muy importante para él.

McIlroy es el sexto jugador en ganar los cuatro torneos más importantes, como Woods y otros.

Solo otro jugador, Sarazen, ganó este torneo antes. Fue en 1935, la segunda vez que se hizo. En ese tiempo, el torneo no se llamaba Masters. Se llamaba Torneo de Invitación Augusta National. Las chaquetas verdes se dieron por primera vez en 1949. La cena del Masters Club del martes por la noche empezó en 1952.

McIlroy es el único jugador que llegó al final del Masters. Este torneo es especial porque siempre se juega en el mismo lugar y por eso los recuerdos son más fuertes allí.

Pensar en lo importante que es esto es ver quién está ahora y quién no está entre los mejores jugadores de golf.

Sam Snead tiene el récord de más victorias en el PGA Tour, con 82. Él nunca ganó el U.S. Open. Phil Mickelson tiene más victorias que McIlroy, pero él tampoco ganó el U.S. Open.

Tom Watson ganó 39 torneos en el PGA Tour y ocho grandes campeonatos. Palmer es muy importante para el golf de hoy. Ninguno ganó el Campeonato de la PGA.

McIlroy pensaba que quizás nunca ganaría un torneo importante. Pero ganó el Masters y se sintió mejor. Ahora, ¿cuántos torneos más puede ganar?