아이디어의 적절한 시기가 다시 도래했을 가능성이 있다.

미국에서 매년 두 차례 시행되는 시간 변경 제도는, 의회가 영구 일광절약시간을 도입하는 법안을 통과시킬 경우 과거의 유물로 전락할 수 있다.

하지만 봄과 가을에 시계를 앞뒤로 조정하는 것을 성가신 일로 여기는 사람들조차, 단일 시간대를 고수하는 방안이 폭넓은 지지를 받을 것이라고 단정할 수는 없다.

미국은 과거, 특히 1970년대에 이와 유사한 시도를 한 바 있으나, 그 효과는 오래가지 못했다.

이제는 새로운 시대가 도래했다.

과거에는 재택근무를 전혀 수행하지 않던 이들의 수가 현저히 증가했으며, 수면 과학의 진보는 더욱 정교하고 세밀한 통찰력을 제공한다.

이번 시간 변경이 성공적으로 이루어질 수 있을지에 대해서는 상당한 의문이 제기된다.

화요일, 하원은 압도적인 표차로 일광절약제를 영구화하는 법안을 통과시켰는데, 이는 시계를 한 시간 앞당기는 제도이다.

현행 제도는 봄에 시간을 앞당기고 가을에 다시 표준시로 복귀하여 여름 저녁 시간대에 일조 시간을 더 확보하는 방식이다.

그러나 이러한 반기별 시간 변경을 지지하는 이는 거의 없다.

작년 AP-NORC 여론조사에 따르면, 미국 성인 중 찬성하는 비율은 12%에 불과한 반면, 거의 절반이 반대 의사를 표명했다.

단일 시간대를 지지하는 측에는 미국 의학 협회와 미국 수면 의학 아카데미가 포함되어 있으며, 이들에게 일주기 리듬은 매우 중요한 요소이다.

상원의 승인을 거쳐야만 법안이 대통령의 서명을 받을 수 있다.

도널드 트럼프 대통령은 해당 법안에 대한 지지 의사를 표명했다.

그러나 지나치게 서두를 필요는 없다.

사람들이 변화 자체를 반기지는 않겠지만, 역사는 겨울철 아침의 일조량이 적은 상황조차 달갑지 않게 여긴다는 사실을 보여준다.

겨울의 일조 시간은 여름에 비해 현저히 짧다.

1973년, 의회는 1974년 1월부터 1975년 4월까지 시범 운영되는 영구 일광절약제 도입 법안을 통과시켰다.

그러나 해당 제도는 10월까지만 유지되다가 대중의 거센 반발로 폐지되었다.

주요 우려 사항 중 하나는 학생들이 어둠 속에서 등교해야 한다는 점이었다.

현대에는 학교 시작 시간이 점차 늦춰지는 추세이다.

퀸스 칼리지의 인류학 교수이자 시간에 대한 문화적 개념을 연구하는 케빈 버스는 당시 뉴욕 시러큐스에서 초등학교를 다녔으며 그 시절을 생생히 기억한다.

"학교에 가려면 일어나야 했는데 마치 자정 같았어요."라고 그는 말했다.

"완전히 칠흑 같았고 수업 시간까지 칠흑이 계속됐죠."

만약 미국이 재도전을 결심한다면, 그는 단순히 시계만 교체해서는 안 된다고 역설했다.

전국적인 시간대 조정이 필요하다.

현재의 네 개 시간대는 충분하지 않다.

각 시간대가 너무 넓은 지역을 포괄하기 때문에 서부와 동부 간 일출 시각에 차이가 발생한다.