집으로의 회귀와 시간의 역행은 오랫동안 크리스토퍼 놀란 영화의 근간을 이루어 왔다.

'인터스텔라'의 우주비행사들은 우주 항해 중 참담하게도 23년을 상실하는데, 이는 오디세우스가 '오디세이아'에서 고향을 떠나 있던 기간과 거의 일치한다: 트로이 전쟁에서 10년, 이타카로 귀환하려는 10년.

따라서 놀란의 '오디세이아'는 호메로스의 서사시에 정확히 부합하면서도, 그 비선형적 구조의 근간에 이르기까지 전형적인 놀란 영화의 미학을 구현한다.

기원전 7~8세기로 추정되는 이 서사시의 저자는 난해한 존재로 남아 있으나, 이 땅의 생생한 현실감을 지닌 실존적 서사시이자 현대적 IMAX 규모의 용기와 고대의 구술 전통을 찬란히 융합한 이 '오디세이아'의 창작자를 의심할 이는 아무도 없다.

'오디세이아'는 교활한 술책으로 신들의 진노를 초래한 한 남성에 관한 서사로서, '오펜하이머'와 짝을 이루는 작품이자 사실상 그 연장선상에 있는 속편으로 인식된다.

오디세우스(맷 데이먼이 그의 인생 역으로 연기)는 자신의 독창성이 트로이 약탈을 초래한 후, 자신이 저지른 폭력과 살육에 대한 죄책감에 점차 잠식되어 간다.

새로운 놀란 스펙터클의 도래는 필연적으로 일종의 공격과 '걸작' 선언의 눈사태를 불러온다.

(나도 예외는 아니다.)

그러나 '오디세이아'는 놀란의 첫 완전 IMAX 카메라 촬영 영화임에도 불구하고, 웅장함을 전혀 아끼지 않으면서도 더욱 단순하고 인간적인 규모의 서사로 경이롭게 기능한다.

여정은—들어보셨을 수도 있겠으나, 여정에 관한 이야기입니다—때로는 다소 투박하며, 프로덕션 특유의 놀란스러운 순수성과 이야기의 역사적 성격이 필연적으로 신선함을 일부 상실하게 합니다.

놀란이 이미 정신을 왜곡하는 환상의 층위를 통해 가족에게 도달하고자 하는 남성에 관한 영화를 제작한 바 있으며, 해당 영화의 제목이 '인셉션'이라고 주장할 수도 있습니다.

이것이 바로 원전이 지닌 문제점입니다.

그러나 '오디세이아'는 거의 예외 없이 독자를 사로잡으며, 전율을 자아내는 모험담으로서의 위상을 지닌다.

적어도 문학사에서 가장 오래된 서사 중 하나에 대한 결정적인 대형 스크린 각색이라는 점에서, 쉼 없는 야망을 품은 영화 제작자에게 결코 나쁘지 않은 성취라 할 수 있다.

호메로스의 서사시에서 오디세우스가 비로소 등장하는 것은 제5권에 이르러서이며, 놀란 역시 각본을 집필했는데, 이타카에서 서사가 시작된다.

그곳에서 오디세우스의 궁전은 그의 아내 페넬로페(앤 해서웨이)를 구애하며 향연을 벌이는 구혼자들로 가득 차 있다.

그중 가장 전형적인 인물은 안티노오스로, 로버트 패틴슨이 매끄러운 완벽함으로 연기한다.

종종 (기쁘게도) 주변 영화들과 대립하는 배우로서, 패틴슨이 이토록 매끄럽게 역할에 융화된 적은 전무했다.

텔레마코스(톰 홀랜드, 역시 탁월한 캐스팅이다)는 페넬로페와 오디세우스의 혈육으로, 아버지를 찾아 나서기로 결심한다.

한편, 우리는 트로이가 함락된 후, 세월의 흔적과 백발이 성성한 오디세우스를 따라잡는다.

아가멤논에 의한 그의 강제 징집은 회상 장면으로 제시된다.

아가멤논은 베니 사프디가 연기하며 위협적인 다스 베이더 같은 존재감으로 묘사되지만, 진정한 백미는 그의 거대한 모호크 헬멧이다.

이러한 생생한 디테일은 놀란의 풍부한 질감의 영화 전반에 걸쳐 스며들어 있다.

지중해 연안을 항해하는 오디세우스의 긴 배의 단순한 흔들림조차 장관을 이룬다.

놀란과 촬영 감독 호이트 반 호이테마의 가장 인상적인 작품 중 일부는 그들이 자연 요소와 대면했을 때 비롯되었다('덩케르크'에서처럼).

그리고 '오디세이아'는 폭풍우 치는 바다와 마법에 걸린 섬들로 가득 차 있다.

오히려 영화가 더 나아갈 수도 있었으리라; 나는 장밋빛 손가락의 새벽을 약속받았다.

호메로스 서사시의 첫 행은 에밀리 윌슨(놀란이 참고한 번역)의 번역에서 오디세우스를 '복잡한 남자'로 지칭한다.

'오디세이아'를 원형으로 삼은 '율리시스'의 작가 제임스 조이스는 한때 햄릿은 단순한 아들에 불과하지만, 율리시스, 즉 오디세우스는 아버지이자 남편, 연인, 전사라고 언급한 바 있다.

요컨대, 그는 평범한 인간이지만 탁월한 지적 능력을 지닌 인물이다.

그리고 가장 상냥한 평범한 인간인 데이먼은 원형적 영웅의 다면적 성격에 특히 탁월하게 적응한다.

우리는 그를 최초로 아가멤논의 함대를 이탈하여 소형 선단을 지휘하는 군인으로 조우하며, 부관 에우릴로코스(훌륭한 히메시 파텔)와 함께 남쪽 항로를 설정한다.

그들의 항로는 일련의 에피소드적 모험으로 귀결된다: 키클롭스 폴리페모스와의 동굴 내 대치, 식인 거인 라이스트리곤족의 소나무 숲 습격, 마녀 키르케(사만다 모턴)와의 만찬, 그리고 바다 요정 칼립소(매혹적으로 진지한 샤를리즈 테론)와의 7년에 걸친 교류.

영화가 스케치된 듯한 장면들의 연속처럼 지각될 수 있다고 주장할 수도 있겠으나, 과연 어떤 장면들인가!

여기에는 트로이 목마 이야기가 포함되는데, 시에서는 잠깐 언급되나 여기서는 핵심 장면이다.

거의 20년 전에 '트로이'를 제작할 뻔했던 놀란이 이 장면을 수년 동안 마음속에 간직해 왔음을 알 수 있다.

모래 속에 가라앉은 트로이 목마로 시작해 트로이가 소멸하는 것으로 귀결되는 이 장면은 그렇다.

오디세우스의 항해 중 각 기착지는 놀란에게 공포에 가까운 심상을 탐구할 수 있는 신화적 실험장을 제공한다.

나는 『오디세이아』에서 가장 초현실적인 장면들, 즉 그림자 속에서 출현하는 거대한 손의 형상과 죽은 오디세우스 군대의 ‘그림자’들이 하데스의 검은 흙에서 솟아오르는 조우에 가장 매료되었다.

'명백한 마법의 시간'이라는 서사적 장치가 해당 영화를 소개하는 방식이다.

놀란은 현명하게도 신적 존재들을 의도적으로 화면 밖에 머물게 하기로 결정했다.

그들의 초자연적 힘은 분명히 실재하지만, 젠데이아가 연기한 아테나가 오디세우스의 조언자로서 등장하는 경우를 제외하고는, 신들 그 자체는 관객의 시야에서 배제된 채 남아 있다.

그 선택은 놀란의 『오디세이아』와 그 희생, 충실, 명예라는 주제를 현실에 더욱 밀착시킨다.

나아가 놀란의 캐스팅 결정을 한층 더 필수불가결한 것으로 만든다.

이는 수 세기 동안 음유시인과 이야기꾼들에 의해 전승되어 온, 모든 인류의 공유 유산이다.

루피타 뇽오(트로이의 헬레네 역)를 포함한 다양한 배우들을 기용하는 것은 순수 신화적 서사에 정당성을 부여할 뿐만 아니라, 영화에 현대적 활력을 불어넣는다.

엘리엇 페이지(죽은 병사로 인상적), 존 레귀자모(충성스러운 하인 에우마이오스 역), 그리고 데이먼을 이 고대적 맥락에서 목격하는 것은 『오디세이아』를 관람할 지극히 중요한 이유이며, 호메로스의 전승된 이야기를 재방문할 가치를 입증한다.

오늘날 이러한 역할이 없다면 무슨 소용이 있겠는가?

기원전 700년에도 카메라는 존재하지 않았다.

놀란의 '오디세이아'는 거의 3시간에 육박하는 러닝타임에도 불구하고 단 한 순간도 지루함을 느끼게 하지 않는다.

과거와 현재의 충돌은 오디세우스의 방황하는 궤적만큼이나 영화의 추진력을 형성하며, 전통적인 남성성이 견지되는 가운데서도 성역할에 대한 면밀한 고찰이 이루어진다.

대량 학살을 서사의 핵심 요소로 삼는 까닭에 난해한 시적 결말은 보다 소화하기 쉬운 액션 영화적 난투로 제시된다.

그러나 '오디세이아'의 본질은 바로 여기에 있으며, 자신의 과오를 극복하고 신념을 수호하려는 오디세우스의 탐구는 다시금 생생하게 재현된다.

놀란은, 말하자면, 자신의 본령에 안착한 것이다.

‘오디세이아’는 유니버설 픽처스에 의해 목요일 개봉되었으며, 폭력성 및 일부 언어 사용으로 인해 영화 협회로부터 R 등급을 부여받았다.

상영 시간은 172분이며, 별점은 4점 만점에 3.5점이다.