俳優サム・ニールが肺炎によりこの世を去り、後日ニュージーランドの農場にて家族による非公開の追悼式が執り行われる旨を、代理人が木曜日に公表した。

先にニールの家族が発表したところによれば、『ジュラシック・パーク』や『ピアノ・レッスン』などの作品で広く知られるこの俳優は、月曜日にシドニーで死去したとのことである。

代理人のフィリップ・グレンツは、ニールの家族との対話において、『不正確な情報や完全な虚偽を含む』とされるニュース報道を受けて、より詳細な情報を提供していると述べた。

「サムは肺炎によりその生涯を閉じました」とグレンツは述懐した。

「発症以前、サムはCAR-T療法と称される革新的治療法を駆使し、リンパ腫と果敢に戦い、これを克服しておりました。」

さらに、ニールはこの1年間に4つのプロジェクトを「連続して」撮影しており、今後数ヶ月のうちに公開される予定であると付言した。

「サムは極めて内向的な人物であり、公衆の耳目を集めることを頑なに忌避していた。

そのため、遺族は後日、ニュージーランドの農場において、ごく内輪での家族葬を執り行う予定である。

日程は未定である」とグレンツは述べた。

ニュージーランド出身の当該俳優は、2023年に血管免疫芽球性T細胞リンパ腫（非ホジキンリンパ腫の一種であり、極めて稀な病態である）との診断を公表し、本年4月には癌が完治した旨を述べていた。

CAR-T療法とは、個人のT細胞に基づく免疫療法の一形態であり、数種類の血液癌に対して適用される。

彼の代理人による声明は、ニールを温厚で機知に富み、かつ飽くなき好奇心を備えた人物として追悼する映画業界の同僚たちからの、数日にわたる哀悼の辞が続いた後に発表された。

「あなたはこの上なく愛され、我々全員から痛切に慕われることでしょう」と、2016年公開の『ハント・フォー・ザ・ワイルダーピープル』（ニュージーランドで最も高い評価を得たニール作品の一つ）においてニールを監督したタイカ・ワイティティ監督は、水曜日にInstagramへ綴った。

「愛しているよ、すぐに会おう、スウィート・ナイジェル」とワイティティは記し、ニールの出生名に言及した。

ニールはインタビューにおいて、在学中にはナイジェルという名の者が多すぎたため、自らサムへと改名した経緯を語っていた。

「サムは極めて協力的であった」と、『ジュラシック・パーク』の第一作を監督し、ニールが古生物学者アラン・グラントを演じたスティーブン・スピルバーグは述懐した。

「彼と共に全ジュラシック映画の製作に携われたことは、この上ない喜びでした」とスピルバーグは声明において述べた。

「ローラ・ダーンとジェフ・ゴールドブラムと共に、我々は永遠にジュラシック・ファミリーであり続けます。

サムは、我々のみならず世界中の何百万ものファンの記憶から決して消え去ることはないでしょう。」

ニールは、1970年代後半に端を発するオーストラリア映画の爆発的な隆盛を経て、国際的な名声を博した俳優ならびに監督の一人であった。

ニュージーランドにおいては、地元メディアの報道によれば、彼は名声を避け、自宅近隣の慈善活動やコミュニティプロジェクトに貢献した、友好的かつ慎み深い人物として惜しまれている。

ニールはワイン生産者としても精力的に活動し、自らが創設した「トゥー・パドックス」ブランドの下、南島のオタゴ地方中央部に位置するワイナリーにおいて、ピノ・ノワールやリースリングの生産に従事していた。

彼は4人の子息と8人の孫を有している。