억만장자 워런 버핏은 수요일, 자신이 게이츠 재단을 자선 기부 대상에서 제외한 이유가 빌 게이츠가 유죄 판결을 받은 성범죄자 제프리 엡스타인과 맺은 관계 때문이 아니라, 자신의 세 자녀가 전 재산을 기부할 준비가 되었다고 믿기 때문이라고 밝혔다.

버핏은 CNBC와의 인터뷰에서 게이츠와 엡스타인의 관계를 "불쾌하다"고 평했지만, 95세의 투자자는 게이츠의 행보가 자신이 수년간 부적절한 인재를 고용하거나 교우 관계를 맺으면서 범한 과오와 크게 다르지 않다고 시사했다.

"인재 선발에 있어 완벽한 성공을 거두는 것은 사실상 불가능하다."

버핏이 CNBC에서 언급했다.

버핏은 "1월 1일 이후로 빌과 엡스타인에게 무슨 일이 있었는지에 대해 상당히 많은 자료를 접했습니다. 또한 그의 선서 하에 이루어진 의회 증언과 반대 심문 기록도 면밀히 검토했습니다."라고 밝혔다.

그는 게이츠가 결국 엡스타인과의 관계를 단절했다고 언급했다.

버핏은 게이츠가 화요일 자신이 발표한 나머지 1,400억 달러 상당의 버크셔 해서웨이 주식을 모두 가족과 세 자녀(하워드, 수지, 피터)와 관련된 재단에 기부하기로 한 결정에 전혀 놀라지 않았다고 말했다.

게이츠는 몇 주 전 오마하로 날아가 버핏과 몇 시간 동안 대화를 나눴다.

연방 정부가 엡스타인 수사 파일을 공개하기 시작하면서 게이츠와 엡스타인에 대한 추가 세부 사항이 나오기 전까지 두 사람은 거의 대화를 나누지 않았다.

게이츠는 엡스타인을 만난 이유가 자선 기금 마련에 도움이 될 것이라고 판단했기 때문이며, 엡스타인의 지속적인 범죄에 대해서는 전혀 알지 못했다고 주장해왔다.

수십 명의 미성년 소녀를 성적으로 학대한 혐의를 받은 엡스타인은 2019년 8월 맨해튼 연방 교도소에서 숨진 채 발견되었다.

그의 죽음은 뉴욕시 검시관에 의해 자살로 판명되었다.

게이츠는 버핏을 "역사상 가장 위대한 자선가 중 한 명이자 소중한 친구"라고 부르며, 앞으로 그와 훨씬 더 많은 시간을 보내기를 희망한다고 말했다.

"그의 탁월한 지혜, 관대함, 그리고 심오한 목적 의식은 그의 생애와 자선 활동을 규정지었습니다.

지난 20년간 거의 500억 달러에 달하는 그의 게이츠 재단 지원은 유례가 없었으며, 수백만 명의 생명을 구하는 데 기여했습니다."라고 게이츠는 성명에서 밝혔다.

버핏은 2024년에 자신이 사망한 후 게이츠 재단에 대한 기부를 중단하고, 세 자녀가 나머지 재산을 분배할 방안을 결정하도록 할 계획이라고 밝혔다.

게이츠 재단은 여전히 상당한 자원을 보유할 것이다: 작년 말 기준 기금은 약 900억 달러에 달했으며, 게이츠는 자신의 남은 재산 대부분을 재단에 기부하겠다고 약속했다.

CNBC 인터뷰의 또 다른 소식에 따르면, 버핏은 최근 하지 골절로 수술을 받았으나 회복이 순조롭게 진행 중이라고 전했다.

버핏은 자신의 버크셔 해서웨이 주식이 당초 예시했던 시점보다 더 신속하게, 즉 2034년 말까지 전량 분배되기를 희망한다고 밝혔다.

이러한 목표를 달성하기 위해서는 연간 기부 규모를 170억 달러 이상으로 대폭 확대해야 할 것으로 전망된다.

현재 그는 수지 톰슨 버핏 재단과 자녀들이 운영하는 재단들(셔우드 재단, 하워드 G. 버핏 재단, 노보 재단)에 약 60억 달러를 기부하고 있다.

버핏은 수요일 오후 증권거래위원회에 서류를 제출했는데, 하루 전 이들 재단에 총 1,200만 주의 클래스 B 버크셔 주식을 기부했다고 밝혔다.

대부분의 자금은 고인이 된 아내를 기리기 위해 명명된 재단에 전달될 예정이며, 이 재단은 빠르게 세계 최대 조직 중 하나가 될 가능성이 있다.

버핏은 또한 매년 추수감사절 즈음에 가족 재단에 추가 기부를 하는 것이 관례다.

그는 자신이 사망한 후 남은 주식을 분배할 새로운 재단이 설립될 것이며, 자녀들은 기부 장소에 대해 만장일치로 동의해야 한다고 말했다.

그는 자녀들이 사망하거나 노쇠해지기 전에 그러한 결정을 내릴 수 있기를 바라며, 큰딸은 8년 후 거의 81세가 될 것이라고 덧붙였다.

버핏의 재산 기부 계획이 사망 후 10년에서 향후 8년으로 앞당겨짐에 따라, 버크셔 해서웨이의 후계자 그렉 아벨은 버핏 가문이 회사의 최대 주주로서 장기적인 지지를 제공할 것이라고 기대하기 어려워졌다.

버핏은 현재 188,290주의 클래스 A 주식을 보유하여 약 30%의 의결권을 행사하고 있다.

그럼에도 불구하고 버핏은 아벨이 자신이 설립한 대기업을 이끌 적임자라고 확신하며, "이는 갈수록 더욱 명확해진다"고 말했다.

그러나 버핏은 버크셔가 구글 모회사에 대규모 투자를 단행한 것은 자신이 주도한 결정이며, 아벨이 선택한 투자가 아니라고 강조했다.

아벨이 이에 동의하기는 했지만, 해당 투자는 작년에 상당한 가치 상승을 기록했다고 덧붙였다.

바로 지난달, 버크셔는 알파벳 지분을 기존에 세 배로 확대한 데 이어 추가로 100억 달러를 투자하기로 합의했다.

이전 판본의 해당 기사는 제목에서 워런 버핏의 성을 잘못 표기하였습니다.