ウォーレン・バフェット氏（大富豪）は水曜日、慈善活動の一環としてゲイツ財団を対象から外す決定は、有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとビル・ゲイツ氏との関係に起因するものではなく、自身の3人の子供たちが全財産を管理する準備が整っているとの確信に基づくものであると述べた。

バフェット氏はCNBCに対し、ゲイツ氏とエプスタイン氏の関係を「不快」と評したものの、95歳の投資家は、ゲイツ氏の行動は自身が長年にわたり誤った人材を雇用したり交友関係を築いたりした際の過ちと本質的に異ならないと示唆した。

「完璧無欠な人間など存在しない——それは人を選ぶという点においても同様である」とバフェット氏はCNBCで述べた。

バフェット氏は、「1月1日以降、ビルとエプスタインの関係について夥多の文献を渉猟した。

同氏の宣誓下での議会証言や反対尋問の記録も精読した」と述べ、ゲイツ氏が最終的にエプスタイン氏との関係を絶った事実を指摘した。

バフェット氏は、火曜日に自ら公表した、残余のバークシャー・ハサウェイ株すべて（総額1400億ドル）を、最終的に家族および3人の子息・子女（ハワード、スージー、ピーター）に関連する財団へ寄付するという決定に対して、ゲイツ氏が驚愕しなかったと述べた。

ゲイツ氏は数週間前にオマハを訪問し、バフェット氏と数時間にわたる協議を行っていた。

両者の間では、連邦政府がエプスタイン調査のファイルを公開し始め、ゲイツ氏とエプスタイン氏の関係性の詳細が明らかになる以前から、ほとんど対話が行われていなかったという。

ゲイツ氏は、エプスタイン氏との面会が慈善活動のための資金調達に資するとの判断に基づくものであり、同氏の進行中の犯罪については全く認識していなかったと述べている。

エプスタイン氏は、未成年少女数十名に対する性的虐待の嫌疑で告発された後、2019年8月にマンハッタンの連邦拘置所で死亡しているのが発見された。

ニューヨーク市検視局による検死の結果、死因は自殺と断定された。

ゲイツ氏はバフェット氏を「歴史上最も卓越した慈善家の一人であり、かつ親愛なる友人」と称賛し、今後はより多くの時間を共に過ごしたいとの意向を表明した。

「彼の知恵、寛大さ、そして深遠な目的意識は、彼の人生と慈善活動の両方を定義づけてきました。

過去20年間にわたり、ゲイツ財団に対して約500億ドルもの支援を提供したことは前例がなく、何百万もの命を救うことに寄与しました」とゲイツ氏は声明で述べた。

2024年、バフェット氏は自らの死後、ゲイツ財団への寄付を打ち切る方針を公表し、残余財産の配分を3人の子息に委ねる計画を明らかにしていた。

ゲイツ財団は依然として膨大なリソースを保有している。

昨年末時点で基金は約900億ドルに達しており、ゲイツ氏は残余財産のほぼ全額を同財団に寄付することを確約している。

CNBCのインタビューにおいて、バフェット氏は近頃脚部を骨折し、外科的処置を要したものの、経過は極めて順調に回復しているとの見解を披歴した。

バフェット氏は、自身が保有するバークシャー・ハサウェイ株の配分を、これまで公表していた時期よりもさらに前倒しし、2034年末までに完了させる意向を表明した。

この目標を達成するためには、年間170億ドルを超える水準へと寄付額を大幅に増加させる必要があると同氏は指摘した。

現在、ウォーレン・バフェット氏は、スーザン・トンプソン・バフェット財団、ならびに彼の子女らが運営するシェアウッド財団、ハワード・G・バフェット財団、およびノボ財団に対し、毎年約60億米ドルを拠出している。

バフェット氏は水曜午後、証券取引委員会に書類を提出し、前日にこれらの財団へバークシャー・ハサウェイのB株合計1,200万株を寄付したことを公表した。

その大部分は、亡き妻に因んで命名された財団に寄託されており、当該財団は世界有数の慈善団体の一つに成長する可能性を秘めている。

バフェット氏はまた、毎年感謝祭の時期に、一族の財団へ追加の贈与を行う伝統を有している。

同氏は、自身の死後、残余株式を分配するための新たな財団が設立され、子息・子女らは寄付先を全会一致で決定しなければならないと述べている。

子息・子女らが認知機能の低下に陥る前にその決定を下せるよう望んでおり、長女は8年後には81歳近くに達する見込みである。

バフェット氏の遺産計画の加速、すなわち死後10年ではなく今後8年以内に財産を寄付するという方針は、後継者であるグレッグ・アベル氏が、同氏の家族による最大株主としての長期的な支援を期待できないことを示唆している。

現在、バフェット氏は18万8290株のクラスA株を保有し、議決権の約30%を掌握している。

バフェット氏は、アベル氏が自らが構築したコングロマリットを統率するに足る適任者であることは疑いの余地がなく、「そのことは日を追うごとに明白になりつつある」と述べた。

ただし、バフェット氏は、過去12ヶ月間において評価額が著しく上昇したGoogleの親会社に対する大規模な資本投下は、自らが主導したものであり、アベル氏が選択した投資ではないと指摘した。

もっとも、アベル氏はこれに同意したという。

先月、バークシャーはアルファベットへの株式保有を3倍に増やした後、さらに100億ドルを追加投資することに合意した。

旧来のバージョンにおいては、見出しにてウォーレン・バフェットの姓の綴りを誤って表記しておりました。