미합중국은 세계 제10위의 경제 대국인 브라질이 행사한 일련의 불공정 무역 관행을 확인한 후, 동국으로부터 수입되는 제품에 대해 25%의 관세를 부과하기로 결정하였다.

지난달 최초로 제안된 바 있는 이 관세는 오는 7월 22일부로 정식 발효될 예정이다.

이 명령은 미국 내에서 생산되지 않거나 공급망에 교란을 초래할 소지가 있는 일부 상품에 대해 면제를 적용한다.

면제 대상 품목으로는 커피, 쇠고기, 오렌지 및 오렌지 주스, 특정 석유 및 가스 에너지 제품, 그리고 항공우주 부품 및 구성 요소가 포함된다.

미국 무역대표부는 1년간의 심층 조사 끝에, 브라질이 부패 단속의 미비, 자의적인 부당 관세 등 불합리하고 부당한 관행을 포함한 다양한 불공정 무역 관행을 보유하고 있다고 최종 결론 내렸다.

그러나 미국은 수년간 브라질과의 상품 무역에서 흑자를 기록해 왔다는 점은 주목할 만한 사실이다.

제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표는 성명을 통해 "미국 노동자와 기업들이 공정한 경쟁 환경을 영위할 수 있도록 하기 위해, 금번 조치가 불가피하게 요구되었다"고 천명했다.

그는 "지난 1년간 브라질과의 광범위한 협상에도 불구하고 해당 문제들이 해결되지 않았으나, 조사 과정에서 확인된 제반 문제들에 대한 근본적이고 지속적인 변화를 도출하기 위해 브라질과의 협상을 지속할 의사를 표명했다"고 부연했다.

미국 관료들이 6월 초 관세 부과를 제안할 것이라고 경고한 데 이어, 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 대통령은 격렬한 분노를 표출하며 반응했다.

그는 정치적 고려 사항을 거론하며, 대신 10월 대선에서 맞서게 될 경쟁자인 상원의원 플라비우 볼소나루를 비난했다.

볼소나루는 최근 워싱턴을 방문한 바 있으며, 도널드 트럼프 대통령의 동맹인 자이르 볼소나루 전 대통령의 아들이다.

마르코 루비오 국무장관은 관세 발표에 관한 X 게시물에서 "왜 그러한지 오해하지 마십시오: 룰라 대통령과 그의 정부는 미국과 성실히 협상하지 않았습니다. 그의 경제 정책은 미국인과 브라질인 모두에게 해악을 끼칩니다. 지난 1년간 룰라는 브라질 국민의 복지를 위한 합의보다 자신의 자존심을 우선시했으며, 이 관세는 그에 대한 대가입니다"라고 밝혔다.

이 관세는 1974년 무역법 제301조에 근거하여 부과되며, 이는 미국이 브라질의 무역 관행에 대한 심층 조사를 개시할 수 있는 법적 근거를 제공한다.

1977년 제정된 국제긴급경제권법(IEEPA)에 근거하여 트럼프 행정부가 부과한 광범위한 관세 조치에 대해, 미국 연방대법원은 금년 2월 해당 법령이 대통령에게 부여한 권한의 한계를 명확히 규명하는 판결을 내렸다.

대법원은 트럼프 전 대통령이 동 법률에 의거하여 브라질을 비롯한 미국의 교역 상대국들에 대해 포괄적인 관세를 부과한 행위가 법적 권한을 초과한 것이라고 판시하였다.

트럼프는 해당 법령에 근거하여 브라질이 자이르 볼소나루의 2022년 선거 패소 번복 시도를 기소한 데 대한 항의의 표시로 브라질산 수입품에 50%의 관세를 부과한 바 있다.

그러나 트럼프와 룰라 간의 관계는 5월 룰라가 백악관을 방문하면서 현저히 개선된 양상을 보인다.