上周，马斯克的社交媒体平台X上，DOGE说一项从2020年开始的“失业保险申请初步调查”发现了一些惊人的数字：超过115岁的人里，有24,500人申请了总共5,900万美元的钱；1到5岁的孩子里，有28,000人拿了总共2.54亿美元；而那些说自己出生日期在未来15年以后的人里，有9,700人从政府那里得到了6,900万美元。

这条推文引发了各党派意料之中的反应——要么质疑，要么赞扬，甚至连马斯克本人也参与其中，他声称自己的团队有了“令人难以置信的发现”，并反复阅读了几遍才完全理解。

“这些数据着实令人忧虑，”他断言道。

然而，查韦斯-德雷默女士只需看看她部门的监察长办公室，就会发现这种欺诈行为，长期以来都被那些受到DOGE批评的联邦雇员举报过。

米歇尔·埃弗莫尔，曾在前总统乔·拜登政府工作，负责美国劳工部的失业问题，他说：“他们想让大家觉得政府效率低，甚至有点笨，而他们却能找到政府没找到的问题。其实他们只是把已经被认为是欺诈的事情，再说一遍那是欺诈。”

1935年的《社会保障法案》将失业救济纳入联邦法律框架，但具体的税收征管、申请处理及救济发放体系的建立和管理权则留给了各州。

虽然各州管理自己的失业系统，但一些特别的救济计划，特别是特朗普政府在新冠疫情开始时增加的福利，让联邦政府直接参与进来，并给这个系统带来了很多新的受益人。

经济学家斯蒂芬·万德纳指出，在常态下，美国各州失业系统表现参差不齐，“有的出色，有的平庸，有的则很差。”而当新冠疫情重创经济，导致索赔激增，许多系统因难以应对而表现“相当糟糕”。

特朗普于2020年3月27日签署了关于COVID的失业救济法案，从一开始它就为欺诈行为提供了机会。大约两周后，劳工部在一份给各州官员的备忘录中提醒，扩大的福利使得失业计划“容易受到欺诈分子的攻击，大量冒充身份的索赔正通过被盗或虚假的身份信息提交”。

这份备忘录为那些身份被盗、可能面临欺诈的人提供了一个“虚拟索赔”的选择。备忘录建议，为了记录欺诈行为，同时不让无辜的人和欺诈联系起来，各州可以设立“虚拟索赔”。

这类虚假申领使得年幼儿童和百岁老人都有收到失业救济金的记录。

2023年的备忘录说，很多被标记的索赔不是付给100岁以上的人，而是之前被认为是骗局的假记录。

美国劳工部发言人对关于马斯克调查结果的询问未予回应，而DOGE也未详述其如何发现所谓的欺诈，或这些欺诈是否与先前调查结果重复。

虽然DOGE名义上的调查时间范围较长，但其统计的虚假失业申请总额仅为3.82亿美元，远低于联邦调查人员已掌握的金额。

2022年，劳工部对COVID时期失业欺诈的规模提出质疑，认为总额超过450亿美元，而美国政府问责局随后报告称情况更为严峻，可能高达1000亿至1350亿美元。

艾米·特劳布，一位研究国家就业法项目失业问题的专家，表示：“我认为这已是众所周知的事实”，并补充说，“此事已被广泛报道，并多次提交给国会审议。”

DOGE最新的指控听起来很熟悉，因为它们和之前关于社会保障金支付给去世的人和非常老的人的调查结果很像，但那些指控后来被证明是假的。

这意味着即使在失业申请存在欺诈的情况下，DOGE也难以准确反映真实情况。

曼哈顿研究所的高级研究员杰西卡·赖德尔是一位财政保守派。她写了大约600篇文章，目的是揭露联邦政府的浪费问题。她认为失业保险欺诈问题很严重，但她不相信国防部总督察办公室（DOGE）的调查结果。她觉得这个机构效率不高，甚至可能做了违法的事情。

赖德尔表示：“当DOGE声称有大量不可能活到那么高寿的人在领取失业救济时，我会对其说法产生怀疑。毕竟，DOGE在这方面的记录并不令人信服。”

特劳布认为，新冠疫情期间失业欺诈的显著增加促使各州采取了新的安全措施，她不解为何马斯克的团队要夸大旧的欺诈手段，仿佛它们是新出现的现象。

特劳布说：“商业领导和经济学家都在说全国可能会有经济衰退，所以大家自然会很关心失业。这样做是在损害一个非常重要的项目的形象，可能是在试图让大家不再支持失业保险，而现在正是最需要这种支持的时候。”